Comeback mellom stengene

Vitalijs Melnichenko returnerer til Lysekloster A-lag.

De mest observante la nok merke til en gammel kjenning da troppen mot Brann 2 ble offentliggjort i forrige runde. Mellom navnene på spillertroppen stod 37 år gamle Vitalijs Melnichenko – en keeper som allerede har skrevet flere kapitler i Lysekloster-historien. Nå er han altså tilbake i munkedrakten på en avtale som i første omgang varer ut 2025-sesongen.

Mel kom til Lysekloster i 2020, etter en imponerende karriere i latvisk toppnivå. Han fikk sin debut i 2021, og har siden voktet buret i hele 92 offisielle kamper for klubben. I vinter valgte han å legge opp for å fokusere mer på jobb, men savnet etter garderoben, laget og konkurransen gjorde det vanskelig å holde seg vekke.

Foto: Helge N. Olsen, Hordalandsfotball

-  «Det føles utrolig godt å være tilbake. Jeg har savnet fotballen mye siden jeg la opp. I denne perioden har jeg ofte tenkt tilbake på alle opplevelsene gjennom karrieren – de vakre seirene, troféene, de daglige treningene, treningsleirene og ikke minst atmosfæren i laget og garderoben. Hver dag har jeg kjent på savnet, og tenkt at dette nok var en tid som ikke kom tilbake. Fotballen har alltid vært en så stor del av livet mitt at jeg ikke kunne forestille meg en hverdag uten. Derfor er jeg veldig glad for at jeg igjen får oppleve følelsen av å være fotballspiller, sier Mel om comebacket.

-  «Jeg må innrømme at det kom litt uventet da klubben tok kontakt og ønsket meg tilbake. Men alt jeg har sagt forklarer egentlig hvorfor jeg takket ja. Jeg har vært i Lysekloster i nesten fem år og spilt 92 kamper – en stor del av karrieren min er knyttet til denne klubben. Da jeg la opp, sa jeg at Lysekloster alltid ville ha en spesiell plass i hjertet mitt – og det mente jeg. Klubben har hjulpet meg mye med å finne meg til rette og trives i Norge, så det var et enkelt valg. Og ikke minst har jeg savnet guttene – det er fantastisk å se dem igjen».

Hovedtrener Tommy Knarvik setter pris på å få keeperveteranen tilbake i troppen:

-  «Veldig kjekt at Mel er tilbake hos oss. Han er profesjonell til fingerspissene og er med på å øke kvaliteten i treningshverdagen vår».

For Lysefjorden betyr dette et gjensyn med en keeper som har levert mange store øyeblikk på Lysekloster Sporty Arena – og som nå er klar for å bidra til nye. Velkommen tilbake!